Wie vanaf de kant van de Oude IJssel het terrein van de DRU in Ulft op loopt, ziet meteen dat dit geen stilgevallen fabriek is. Tussen baksteen, staal en hoge ramen lopen mensen naar de bibliotheek, een film of een voorstelling. Dat maakt deze plek zo herkenbaar voor de Oude IJsselstreek: het verleden staat er niet achter glas, maar midden in het dagelijks gebruik.
De DRU begon in 1754 als ijzerhut en groeide uit tot een fabriek die generaties Ulftenaren en inwoners uit de omgeving werk gaf. Nu is het DRU Industriepark een cultureel en multifunctioneel terrein. Jaarlijks komen er ongeveer 400.000 bezoekers. Daarmee heeft de plek een nieuwe rol gekregen, zonder dat het oude verhaal is verdwenen.
Van ijzerhut naar fabriek in Ulft
De oorsprong van de DRU ligt bij de Ulftsche IJserhut, ook wel de Olde Hut genoemd. Die werd in 1754 opgericht in Ulft. Daar begon een geschiedenis die nauw verweven raakte met de ontwikkeling van het dorp en de streek.
In de fabriek werden producten gemaakt die lang heel gewoon waren in huis en gebouw: haardplaten, kachels en badkuipen. Juist daardoor zat de DRU niet alleen in de economie van de streek, maar ook in het dagelijks leven van veel mensen. Wat in Ulft werd gegoten, kwam elders in gebruik.
De naam DRU wordt verbonden aan Diepenbrock en Reigers Ulft. In de geschiedenis van het bedrijf horen daar de jaartallen 1811 en 1831 bij. Die naam markeert een volgende fase in de ontwikkeling van de fabriek.
De betekenis van het bedrijf reikte verder dan Ulft alleen. De DRU gold lange tijd als een grote werkgever in de Achterhoek. Voor veel gezinnen in de Oude IJsselstreek hoorde de fabriek bij het gewone leven. Werk, dorp en familie lagen hier dicht bij elkaar. Dat gaf zo’n bedrijf een vaste plek in de gemeenschap.
De DRU en het landschap langs de Oude IJssel
Op sommige plekken kun je zien hoe sterk industrie een omgeving heeft gevormd. Bij de DRU is dat letterlijk het geval. De Oude IJssel werd voor de fabriek verlegd. Dat laat zien hoeveel invloed het bedrijf had op de inrichting van Ulft.
Dat verhaal past ook bij deze hoek van de Achterhoek. De streek staat bekend om het afwisselende landschap met houtwallen, beken en dorpen op korte afstand van elkaar. In en rond Ulft hoort daar ook een industrieel verleden bij. Langs de Oude IJssel kwamen arbeid, vervoer en productie samen.
Juist die combinatie maakt de plek interessant. Wie aan de Achterhoek denkt, denkt vaak aan boerderijen, akkers en dorpskernen. De DRU laat een andere laag van de streekgeschiedenis zien. Niet minder Achterhoeks, maar juist een deel ervan.
Van fabriek naar DRU Industriepark
De grote verandering kwam toen het terrein een nieuwe bestemming kreeg als plek voor cultuur, ontmoeting en evenementen. Daarmee verschoof de functie van produceren naar ontvangen. De gebouwen bleven, maar het ritme veranderde.
Nu vinden bezoekers op het terrein onder meer theater, film, muziek, horeca en de bibliotheek. Ook zijn er zalen en ruimtes voor bijeenkomsten en andere activiteiten. Daardoor is de DRU in Ulft geen museum dat alleen terugkijkt. Het is een terrein dat gebruikt wordt, bijna elke week opnieuw.
Bekende gebouwen op het terrein zijn het Portiersgebouw, het Beltmancomplex en Het Schaftlokaal. Die namen herinneren nog aan het fabrieksleven van vroeger. Tegelijk horen ze nu bij een plek waar veel mensen komen voor een avond uit of een bijeenkomst.
Dat dubbele karakter maakt het terrein sterk. Je ziet nog goed waar het vandaan komt, maar de plek leeft in het heden.
Erfgoed dat overeind bleef
Op het terrein staan zeven rijksmonumenten. Dat onderstreept de historische waarde van de DRU. De herontwikkeling kreeg ook aandacht buiten Ulft en de Achterhoek. Het project won in 2010 de Architectuurprijs Achterhoek en kreeg in 2011 een nominatie voor de Gulden Feniks.
Die waardering kwam niet doordat het verleden netjes was weggewerkt. Juist het omgekeerde gebeurde. De oude gebouwen bleven herkenbaar en kregen een nieuwe functie. Daardoor bleef het industriële karakter behouden.
Voor de Achterhoek is dat van belang. De streekgeschiedenis zit niet alleen in kastelen, kerken en oude stads- of dorpskernen. Ook fabrieken en werkplaatsen horen erbij. In de Oude IJsselstreek is dat goed zichtbaar. De DRU maakt duidelijk dat industrieel erfgoed net zo goed iets vertelt over hoe mensen hier leefden en werkten.
Samenwerking achter de herontwikkeling
Zo’n terrein krijgt niet vanzelf een nieuwe toekomst. Bij de herontwikkeling van het DRU Industriepark werkten meerdere partijen samen, onder meer de gemeente Oude IJsselstreek, BOEi, Wonion en CIVON.
Dat is logisch bij een complex van deze omvang. Oude fabriekspanden opknappen, behouden en geschikt maken voor nieuw gebruik vraagt geld, kennis en een lange adem. Geen enkele partij doet dat alleen.
Die samenwerking zie je terug in de functie van het terrein nu. De DRU trekt niet één soort bezoeker. De een komt voor een concert, de ander voor de bibliotheek, een film, een congres of horeca. Daardoor heeft de plek een regionale rol gekregen. Bezoekers komen uit Ulft zelf, maar ook uit plaatsen als Doetinchem, Varsseveld, Dinxperlo, Aalten en verder uit de Achterhoek.
Veel publiek, maar ook financiële druk
Dat de DRU veel mensen trekt, staat vast. Ongeveer 400.000 bezoekers per jaar is voor Ulft een fors aantal. Het laat zien hoe sterk het terrein van functie is veranderd.
Tegelijk is het verhaal niet alleen positief. Sinds 2019 kampt de DRU met financiële tekorten. Voor 2025 staat een reorganisatie op de agenda. Dat maakt duidelijk dat een drukbezocht cultureel terrein niet automatisch financieel eenvoudig draait.
Dat spanningsveld is breder herkenbaar. Monumentale gebouwen vragen onderhoud. Een breed programma vraagt organisatie. En een groot terrein brengt vaste lasten met zich mee. In Ulft komt die vraag heel concreet samen: hoe houd je erfgoed open en bruikbaar, zonder dat de kosten te zwaar worden?
Daar kun je verschillend naar kijken. Voorstanders benadrukken dat de DRU veel publiek trekt, het culturele aanbod in de regio versterkt en een historische plek levend houdt. Kritischer geluiden wijzen op de exploitatie en de vraag hoeveel financiële ruimte daarvoor steeds nodig is. Beide kanten horen bij het gesprek over de toekomst van het terrein.
Wat de DRU over de Achterhoek vertelt
De kracht van de DRU zit niet alleen in de gebouwen. Het terrein laat ook zien hoe de Achterhoek verandert zonder het verleden kwijt te raken. In veel plaatsen in de regio schuiven functies door de jaren heen op. Oude gebouwen krijgen ander gebruik, dorpen zoeken nieuwe voorzieningen en werk verandert van vorm.
In Ulft zie je dat op grote schaal. Een fabriek die vroeger het werkritme bepaalde, is nu een plek voor cultuur, ontmoeting en evenementen. Toch blijft het oude verhaal voelbaar. In de namen van de gebouwen. In de ligging aan de Oude IJssel. In de bakstenen muren die niet doen alsof ze nieuw zijn.
Dat maakt de DRU voor veel mensen meer dan een uitgaansplek. Het is ook een plek waar de geschiedenis van de Oude IJsselstreek nog zichtbaar is, zonder dat die geschiedenis wordt opgepoetst tot iets afstandelijks. Wie er rondloopt, ziet hoe oud en nieuw hier naast elkaar bestaan.
FAQ
Wat is de DRU in Ulft?
De DRU, of het DRU Industriepark, is een voormalig fabrieksterrein in Ulft. Vroeger was het een ijzergieterij, nu is het een plek voor cultuur, evenementen, horeca en de bibliotheek.
Waar staat DRU voor?
DRU staat voor Diepenbrock en Reigers Ulft. Die naam hoort bij een latere fase in de geschiedenis van het bedrijf.
Hoe oud is de DRU?
De oorsprong ligt in 1754, toen de Ulftsche IJserhut werd opgericht. Daarmee gaat de geschiedenis van de plek ruim tweeënhalve eeuw terug.
Wat werd er vroeger gemaakt op het terrein?
De fabriek maakte onder meer haardplaten, kachels en badkuipen. Het ging om producten die in veel huizen en gebouwen terechtkwamen.
Wat kun je nu doen op het DRU Industriepark?
Bezoekers komen er voor theater, film, muziek, evenementen, horeca en de bibliotheek. Ook zijn er ruimtes voor bijeenkomsten en andere activiteiten.
Waarom is de DRU belangrijk voor de Achterhoek?
De DRU laat een belangrijk deel van de industriële geschiedenis van de Oude IJsselstreek zien. Het terrein verbindt erfgoed met huidig gebruik en trekt veel bezoekers uit Ulft en de rest van de regio.
Geef een reactie